TYCO Mutator: Un sueño de niño hecho realidad

Se aproximaba la navidad en 1996, y como siempre un par de meses antes de la fecha se veían en la televisión los anuncios de los juguetes, hubieron unos que destacaban y se trataban de una serie de vehículos a radiocontrol de la empresa TYCO. Era increíble lo que hacían esos vehículos, acrobacias, saltos y rodar sin límites. De todos ellos había uno que me dejó mucho más impactado que los demás y se trataba del TYCO Mutator.

Y probablemente así como yo, muchos niños pedimos ese juguete para navidad, pero en lugar de eso, llegó un TYCO Dagger. Aunque fue un regalo genial, algo siempre quedó pendiente.

Veintiséis años después, en diciembre de 2022, decidí regalarme lo que no tuve en mi infancia. La búsqueda fue complicada: primero compré por error un Mutator MINI, hasta que finalmente encontré un Mutator original en eBay. La vendedora se aseguró de enviarlo antes de Navidad, y el 15 de diciembre llegó a mis manos. Como correspondía, decidí esperar hasta la fecha de Navidad para abrirlo, tal como debió suceder en 1996.

Al día siguiente salí a probarlo con mi hijo. Aunque la batería duró solo 10 minutos, fueron suficientes para revivir la magia. Prometí grabar un futuro video explicando cómo fabricar o reparar baterías.

Breve historia de TYCO

TYCO fue fundada en 1926 como Mantua Metal Products por John N. Tyler, produciendo juguetes y herramientas metálicas. Su éxito llegó en 1957 con los trenes eléctricos y motores pequeños muy eficientes, marcando una época dorada durante los años 80 y 90. Aunque los juguetes RC (Maximum Heat) llevaban el logo TYCO, en realidad eran desarrollados por la japonesa TAIYO, tras un acuerdo entre ambas para llevar los juguetes de TAIYO al resto del mundo.

TYCO fue adquirida por Mattel en 1997, y aunque se atribuye su caída a los videojuegos, personalmente creo que fue por la fuerte competencia con productos chinos más económicos. Los juguetes TYCO estaban diseñados para durar, a diferencia de los juguetes baratos que cuando se regalaban en navidad rara vez sobrevivían hasta el Año Nuevo.

TYCO Mutator: características y diseño

El Mutator debutó en Japón en 1995 y globalmente en 1996. Su control tipo tanque permite controlar independientemente cada lado del vehículo, permitiendo realizar maniobras que se hacían muy complejas con otros sistemas de transmisión. Su característica estrella, la mutación, modifica la altura y separación de las ruedas, dándole una ventaja todo terreno que ningún otro vehículo poseía.

Internamente, el Mutator sorprende por su calidad: transmisión 4WD, sistema de mutación bien diseñado, y electrónica impecable con motores Mabuchi y un tercer motor dedicado exclusivamente a la mutación.

Durante el trabajo de mantnimiento no logré abrir el sistema de transmisión, al parecer el eje va a presión y no quiero dañarlo, eso si es muy robusto y aun conserva la grasa original, aunque un poco seca. Realicé lubricación básica con grasa de silicona y reparé la antena cortada. En un próximo video abordaré la reparación de la barra antivuelco.

Anécdotas y curiosidades

El Mutator destacó en la película "Home Alone 3" (Mi pobre angelito 3), donde Alex lo utilizó para proteger su casa. Aunque originalmente planeada para potenciar las ventas en Navidad de 1996, retrasos en la producción provocaron que la película saliera recién en 1998, perdiendo así el efecto promocional.

Otra curiosidad: el prototipo del comercial mostraba un paragolpes trasero que jamás llegó al modelo final. También, tras la adquisición de TYCO por Mattel, TAIYO continuó brevemente produciendo una versión más económica del Mutator, identificable por sitios web serigrafiados en sus laterales como teamedge.com y taiyoedge.com, que aún pueden visitarse mediante Archive.org.

Este viaje al pasado ha cumplido con creces el sueño pendiente de mi infancia. Ahora el Mutator ocupa un lugar especial en mi colección y corazón.

Tenéis el siguiente vídeo publicado en el canal de Youtube con todo lo que aparece en este blog:

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